奥斯威辛是波兰南部的一个小城,位于克拉科市西面。1939年德国纳粹占领波兰后在此创设集中营。他们采用欺骗和武力的手段,将来自18个国家的犹太人、吉卜赛人、政治犯和战俘集中在奥斯威辛,采用毒气室、人体实验、绞刑架、饥饿、毒针等惨无人道的手段杀人,并有组织的抢劫这些人带来的财产。从1940年到1945年共有500万人被虐杀。1945年1月22日苏联红军解放奥斯威辛,救出了残存的5000余人,从此,奥斯威辛集中营内幕大白于天下。巴金的报告文学《华沙城的节日》之《奥斯威辛集中营的故事》即是对奥斯威辛参观经历的记载。