旧时对南方(如广东、福建等地)水上居民的称呼。他们一直受封建统治者的剥削、压迫,不许他们上岸居住,故一直以船为家,以捕鱼为生。《旅途随笔》之《海珠桥》:“这些船都是人的家,蜑民就生活在船上,而且是靠着船生活的。”