老舍晚年为寻找继续创作的可能性而“深入生活”,共计3次下乡。第1次是1964年夏赴密云县城关公社枟营大队(后改属穆家峪公社),住在社员王敬之家,调查访问达3个月,回家后写了《下乡简记》一文。第2次是同年10月赴海淀区四季青公社门头村大队,住在39号一户贫农家中。第3次是1966年春赴顺义县木林公社陈各庄大队。在上述3次下乡的基础上,老舍创作了话剧《在红旗下》(未发表)。