老舍因接到国内文艺界冯乃超、夏衍等根据周恩来总理的指示发出的邀其回国的信,于1949年10月13日离开美国启程回国。由三藩市坐船出发,经由檀香山、日本、菲律宾、香港、朝鲜等地,于12月9日抵达大沽口,回到刚刚成立的中华人民共和国。此前,老舍也曾接到发自台湾与英国的邀请。