现代语言学家。字了一。广西博白人。壮族。1926年入清华大学国学研究所研究中国古文法。1927年入法国巴黎大学。1932年获文学硕士学位回国,任清华大学中文系教授。抗战爆发后在西南联大等校任教。1946年任中山大学教授兼文学院院长,创立语言学系并任主任。1954年任北京大学教授。著有论著《中国音韵学》《中国语法理论》《汉语史纲》《汉语音韵学》《古代汉语》《汉语语音史》《汉语语言学史》等30余种和散文集《龙虫并雕斋琐语》,集成《王力文集》20卷。1941年老舍去昆明讲学时与之相识并建立了友谊。