现代作家、文学理论家。广东南海人。生于日本横滨侨商家庭。1927年10月回国,参加创造社,成为创造社后期主要成员,编辑《创造月刊》《文化批判》。1929年秋与夏衍等组织中国艺术剧社。1930年参加筹建中国左翼作家联盟,任第一任党团书记兼宣传部长。1931年任中国左翼文化总同盟党团书记、 《红旗报》编辑。1932年到武昌,在湖北省民政厅工作。1937年办《战斗》旬刊,宣传抗战。1938年任国民政府军委政治部第三厅中共特支书记,参与筹备中华全国文艺界抗敌协会并当选为常务理事,并参加《抗战文艺》编辑工作,与老舍共事。武汉沦陷后到重庆。1940年任中共中央南方局文委委员,后曾任中共中央重庆谈判代表团顾问。1946年赴香港,任中央华南分局文委书记。1949年调北京中央组织部。7月参加首届文代会,当选为文联理事并任组织联络部副部长。这时受周恩来委托与夏衍等致信邀老舍回国。1951年起任中山大学副校长、党委第一书记。1975年调任北京图书馆顾问。著有诗集《红纱灯》等,译有日本芥川龙之介的大量小说。中山大学出版社1986年起出版了《冯乃超文集》。