现代文学史家、文学批评家。原名李长治、李长植。山东利津人。1931年入清华大学。1934年主编《清华周刊》文艺栏,创办《文学评论》双月刊,主编《益世报》文学副刊,开始理论批评写作。1936年毕业后留校任教,以后又任教于京华美术学院。抗战期间,先后在云南大学、中央大学任教。1940年后任教育部研究员。1944年主编《时与潮》副刊。1945年在重庆北碚国立编译馆任编审。抗战胜利后随馆迁南京,主编《和平日报》副刊。1946年10月起在北京师范大学任教,主编《北平时报》副刊《文园》。著有《鲁迅批判》《道教徒的诗人李白及其痛苦》《司马迁之人格与风格》《陶渊明传论》《中国文学史初稿》等。于1933年结识老舍,40年代又在重庆重逢。他先后写了《〈离婚〉》《读〈猫城记〉》《〈贫血集〉》《〈火葬〉》,及时评介老舍的新作。1946年老舍赴美,他写《送老舍和曹禺》一文,将老舍与曹禺的为人与为文作了比较。此后两人一直保持着友谊。1978年李长之写了《忆老舍》,追忆这位“良师益友”。