现代文学史家。安徽霍丘人。早年就读于国立东南大学生物系,1926年秋弃学参加北伐。大革命失败后返乡。1928年霍邱暴动后到北平,在未名社工作。1929年起先后在天津女子师范、济南高中、中法大学等校任教。抗战爆发后到重庆、江津。1940年经老舍介绍到云南大理华中大学任教,1941年老舍赴云南讲学时曾愉快重逢。1942年到昆明利滇化工厂工作,同时参与文协昆明分会工作,任总务部主任。1944年曾就筹集援助贫病文人基金与老舍通信。1946年冬到台湾,任职于省编译馆。1947年在台湾大学任教。1948年春进入华北解放区,任华北大学国文系主任。1950年在北京师大中文系任教。1951年5月曾与老舍、蔡仪、王瑶一起担任“中国新文学史”教学大纲的草拟工作。1952年起任南开大学中文系主任。1975年底调任鲁迅博物馆馆长兼鲁迅研究室主任,主持编写《鲁迅手稿全集》《鲁迅年谱》《鲁迅研究资料》《鲁迅研究动态》等。先后担任过全国文联委员、作协理事、鲁迅研究会副会长。逝世前为鲁迅博物馆顾问、北京师范大学中文系教授、博士生导师。代表作有《中国文艺论战》《近二十年中国文艺思潮论》《关于中国现代文学》等。