现代语言学家。老舍挚友。字莘田,号恬庵。北京人。满族。1919年毕业于北京大学中文系,又在哲学系攻读两年。曾任天津南开中学教员、北京市第一中学校长。1923年后历任西北大学、厦门大学、中山大学等校教授。1934年后任北京大学中文系教授、系主任等职。1945年赴美国任朴茂纳大学和耶鲁大学访问教授。1948年回国,任北京大学文科所所长。1950年任中国社会科学院语言研究所所长。1952年任文字改革委员会委员。主要著作有论著《中国人与中国文》《汉语音韵学导论》《语言与文化》《普通语言学纲要》(与王均合作)、《罗常培语言学论文选集》、散文《苍洱之间》等。和老舍自幼莫逆。曾在北京西直门内市立第二小学堂同学3年,1913年一起考入北京市立第三中学,半年后老舍改读师范,但一直保持着深厚的友谊。老舍的第一部长篇小说《老张的哲学》,首先由他和白涤洲看过,并由他转呈鲁迅先生。老舍回国后,经他与白涤洲介绍和胡絜青结婚。抗战期间,他曾邀请老舍到昆明访问。解放后,他们都住在北京,交往更为密切。1944年文艺界庆祝老舍创作生涯20周年时,他曾撰文《我与老舍》,详细叙述了他与老舍自幼开始的深厚友谊,并提及老舍曾借他为原形创作短篇小说《歪毛儿》。1959年罗逝世后,老舍写作《悼念罗常培先生》一文,回顾了他与罗常培“五十年如一日的友情”,在沉痛的悼念中赞扬了这位老友的高尚品格。