意大利诗人、散文家、修辞学家和政治思想家。欧洲文艺复兴时期文学的前驱。恩格斯称他为“中世纪最后一位诗人,同时又是新时代的最初一位诗人”(《〈共产党宣言〉意大利文版序言》)。与莎士比亚、歌德并称为西欧文学三大巨匠。早期诗歌属于“温柔的新体”诗派,最主要的作品为1307年前后开始写作的《神曲》。作品以中古梦幻文学的形式,广泛地反映了现实,给中古文化以艺术性的总结,同时也现出文艺复兴时期人文主义思想的曙光。其艺术之高超,影响的深广使但丁成为中古至文艺复兴之间最具有代表性的人物和最伟大的诗人之一。老舍曾一度是“但丁谜”,他说, “在我读过的文艺名著中,给我最多的好处的是但丁的《神曲》”,“读了《神曲》,我明白了何谓伟大的文艺”,《神曲》是世界上一本“无可摹仿的大书”, “它的气魄之大,结构之精,永远使文艺学徒自惭自励”(《写与读》《〈神曲〉》)。他一直把《神曲》作为伟大文艺的典范,不断在论著中提及。