1953年至1959年间任美国国务卿,第二次世界大战后冷战时期美国外交政策的主要制订者。在任期间他发起成立了东南亚条约组织集团、中央条约组织,其外交政策以极端反对共产主义为特点。1959年获美国政府颁发的“自由勋章”。老舍在《我为什么写〈全家福〉》一文末尾提到“至于杜勒斯之流说什么我们不要家庭了等等怪话,我倒不屑于用这个剧本作为答辩”。