鲁迅在《这个与那个》一文中以这两句话出自《韩非子》,查《韩非子》中无此语,而《淮南子·诠言训》中有类似记载。鲁迅以为“不为最先”于赛马开始时是适用的,“不幸中国人却奉为处世金鍼了。” “所以凡事都不容易有改革; 前驱和闯将,大抵是谁也怕得做”。“既是‘不为最先’ ,自然也不敢 ‘不耻最后’ 了”。“所以中国一向就少有失败的英雄”。