科举时代,乡试以上的考试没考中称为落第。鲁迅《藤野先生》: “学年试验完毕之后,我便到东京玩了一夏天,秋初再回学校,成绩早已发表了,同学一百余人之中,我在中间,不过是没有落第。”这里的“落第”是考试不及格的意思。