文艺论文。初载1941年5月22日《文史杂志》第1卷第8期。现收入《老舍文集》第15卷。文章就小说的故事、人物、语言、风景等作了一个“笼统的报告”。作者认为小说虽没有一定的写法,但也应先找一个故事,并且先选取简单平凡的故事,这样写作者才能更注意“人物的塑造”和“故事与人生的关系”。有了故事,要“亲自在那件事里旅行一次”,再进一步“认真的扮作故事中的人,设身处地的去想象每个人的一切”。人物的话语要“负着故事发展的责任”,也要是“人格的表现”。写风景是为了“加重作品的情调”,“一草一木一虫一鱼都须有它的存在意义”。