现代作家、编辑、翻译家。原名李尧棠,字芾甘,笔名余一等。原籍浙江嘉兴,生于四川成都。1923年离开成都到上海。1925年与友人创办《民众》半月刊,编辑革命论丛。1927年赴法留学,翌年写出第一部长篇小说《灭亡》。1929年初回国,此后长期在上海从事著译和编辑工作。1931年起发表长篇小说《家》(连载时题为《激流》)等作品。1934年任《文学季刊》《水星》编委。1935年任文化生活出版社总编辑,主编“文化生活丛刊”、“文学丛刊”、“译文丛书”和《文学月刊》等。抗战初期与茅盾、靳以合编《呐喊》《烽火》《文丛》等刊物,并当选为中华全国文艺界抗敌协会理事。1940年后辗转于昆明、成都等地。抗战胜利后回上海。新中国成立后担任全国文联副主席、作协副主席,上海文联、作协主席,《收获》等刊物主编等职。1958年起受“批判”,“文革”中进一步受迫害。“文革”后担任全国文联副主席、主席, “作协”主席等职;发表散文《随想录》150余篇,倡导成立中国现代文学馆、“‘文革’博物馆”,成为全国作家的旗帜。1934年在上海与老舍相识,建立了真挚的友谊。第二年老舍写了《读巴金的〈电〉》,热情地肯定巴金“是个理想者”,并对其艺术上的得失提出实事求是的批评。解放后两人也有密切交往。“文革”后,巴金在《怀念老舍同志》等散文中表达了深切的哀思,给老舍以崇高的评价。