现代作家、语言学家。江苏如皋人。1919年起在北京大学学习。1925年毕业留校,曾任《国学季刊》编辑主任。1927年赴朝鲜,写有以旅朝生活为内容的《侨韩琐谈》等。抗战期间在西南联大和西南女子师范学院任教授。抗战胜利后到台北任台湾省国语推行委员会主任委员、台湾大学中文系教授。1948年回到北大。新中国成立后曾任九三学社中央常务委员、中国科学院学部委员、语言研究所学术委员、中央推广普通话委员会委员等职。长期致力于语言研究,对声韵学有很深的造诣,曾主编《新华字典》,著有《古音系研究》等,在辞书编纂方面有突出贡献。1934年在上海一次宴会上曾与老舍见面,抗战期间老舍去昆明时又曾重逢。老舍在《怀友》和《滇行散记》中都提到他。