唐代文学家。字微之,别字威明。河南洛阳人,北魏鲜卑族拓跋部后裔。他的创作中以乐府诗的成就较大,与白居易齐名,世称“元白”,同为新乐府运动的倡导者。此外,在散文和传奇方面他也有相当成就,尤其是他作的传奇《莺莺传》(又名《会真记》),文笔优美,刻画细腻,是唐代传奇中的名篇。老舍认为这篇描述崔莺莺和张生爱情悲剧的传奇故事的文字“也许是古代传奇中最优美的”,“据说是元稹自己的忏悔录”。但老舍把它作为“反映正统观念的作品”的典型,指出它和白行简的《李娃传》反宗法制度的倾向是截然不同的,与后世的《西厢记》的结局也大不同。(《唐代的爱情小说》)