近代学者、词人。字静安,一字伯隅,号观堂,亦号永观。浙江海宁人。清代秀才。早年研究哲学文学,接受了新学和西学的影响,后又去日本留学。1903年起在通州、苏州等地讲学,1907年起任学部总务司行走、学部图书馆编译等职。辛亥革命后他以清朝遗老自居。1925年任清华研究院教授。1927年在北京颐和园投湖自尽。他是近代学术界中最早地把中国古代的治学传统和西方近代治学方法结合在一起,从事创造性研究工作的代表人物之一。他的研究大都有着承前启后的意义。他的主要成就在史学和甲骨文考古学,但在哲学、教育、文学、文字学等都有卓越成就。他的《人间词话》和《宋元戏曲史》等对以后的文学批评有很大影响。著作有《观堂集林》24卷、《观堂别集》4卷、《静安文集》1卷、《续集》1卷。其他学术著作62种,收入《海宁王静安先生遗书》的有42种。老舍在《文学概论讲义》中谈到元代小说戏曲都很发达,可是对它们“并没有怎么讨论过”,随即引用了王国维《宋代戏曲史》里的话来说明这种现象。