清末淮军军阀、洋务派首领。字少荃,安徽合肥人。道光进士。1870年因镇压农民起义军有功而任直隶总督兼北洋大臣,掌管外交、军事、经济大权,对内兴办洋务运动,建立北洋海军,对外一味采取妥协投降政策。老舍在作品中把他作为媚外投降的典型,在《小铃儿》中小孩子提到他时都说:“长大成人打日本去,别跟李鸿章一样!”