南朝梁文学家。字休文。吴兴武康(今浙江德清武康镇)人。他在文学上首创作诗四声八病说,对五言古诗向律诗的转变有一定影响,但在声律方面也规定了许多不必要的禁忌。他本人的诗作,注重声律,着意雕饰。著作《四声谱》《齐记》《沈约集》等,已佚。明人辑有《沈隐侯集》。老舍对他的四声八病说作了充分肯定,认为文学发展到了一定时期,这种对作文技术上的讲究是“当然的步骤”。中国言语本是“声的言语”,声的调配实是叫文章美好的要件。“声韵的分析与利用是一种新的发现”,“足以证明那时候文学确是成了独立的,一字一声也不许随便用了”。(《文学概论讲义》)