北宋文学家、史学家。字永叔,号醉翁、六一居士。吉水(今属江西)人。24岁中进士,历任朝廷和地方官职,是北宋中叶时期重要的政治人物,谥号文忠。早年支持范仲淹的政治改革和文风改革,强调文章同社会习俗的关系、道对文的决定作用。主张“明道”、 “致用”,是北宋古文运动的领袖。其文委婉含蓄,叙事简括有法,议论纡徐有致,被列为“唐宋八大家”之一。诗风清新自然,语言流畅。老舍在《文学概论讲义》中认为他虽“给文学开拓了新的途径”,但他的“道胜,文不难自至”的主张束缚了作者,生不出美的文学来。