20年代末开始兴起的文学潮流。发轫于以后期创造社和太阳社为核心的《创造月刊》《文学批判》等刊物对于无产阶级文学运动的倡导和对鲁迅、茅盾等作家的攻击。经过一番论争和中共的调停终于在1930年成立了中国左翼作家联盟,由革命文学发展起来的左翼文学由此成为一面旗帜,团结了大量左翼作家,并催生出《子夜》《二月》《生死场》等重要作品。老舍当时作为一个自由作家对肤浅简单的革命文学创作和某些革命文学作家对于自由主义作家的粗暴批评颇有微词(《文学概论讲义》《人物的描写》《新爱弥耳》等),但是同时老舍也有《大明湖》《黑白李》等向左翼文学靠拢的自觉的创作尝试。抗战时期,老舍对于革命文学有了新的理解,认为抗战文艺是从文学革命到革命文学的战斗传统的继续(《三年来的文艺运动》)。