字叔时,无锡(今属江苏)人。明万历进士,官至吏部文选司郎中,曾因“忤旨”被革职还乡,与高攀龙等同在无锡东林书院讲学。他们议论朝政人物,得到部分士大夫的支持,形成集团,被称为东林党。顾是东林党的重要人物。死后谥端文。著有《小心斋札记》、《泾皋藏稿》、《顾端文遗书》。