东汉末年宦官专权,引起统治阶级内部由一部分正直的士大夫阶层组成的官僚集团的不满。此后,宦官势力曾三次捕杀官僚集团的代表人物,而且各地凡党人的门生、故吏、亲属等,都被免官禁锢,不许离开故乡,前后约18年。史称“党锢”,或称“党锢之祸”。鲁迅在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》中曾提到。