语出《论语·卫灵公》。意为工匠要把活儿做好,首先必须使工具锐利精良。鲁迅在《琐记》一文中记述,他在南京矿路学堂里写作文,教师曾以这句话为题目。“汉文仍旧是 ‘颖考叔可谓纯孝也已矣’ ,但外加《小学集注》,论文题目也小有不同,譬如《工欲善其事必先利其器论》,是先没有做过的。”