古代神话传说中以为鲧死后化为三足鳖。《左传》昭公七年: “昔尧殛鲧于羽山,其神化为黄熊,以入于羽渊。”唐陆德明《释文》云: “黄熊,音雄,兽名;亦作能,如字,一音乃来反,三足鳖也。”鲁迅在《理水》中曾引用这一神话。