语出《汉书·蒯通传》。意为替百姓向君王或掌权的官员请求,以解除其痛苦,保全其生命。鲁迅在《中国人失掉自信力了吗》一文中说,中国自古以来,就有“为民请命的人”,并称之为“中国的脊梁”。