语原出自《尚书·仲虺之诰》,《孟子》 “梁惠王下” 和“滕文公下”两章中曾引用过。意思是说,圣王仁君的军队征伐无道之国,是去解救那里的人民; 人民盼望军队来解救他们,如同大旱时盼望甘霖一样。所以去征讨东方,西方的人民就抱怨为什么把他们放在以后;征讨南方,北方的人民也会抱怨的。