通译作“哥萨克”,原为突厥语,意为“自由人”或“勇敢者”。他们原为俄罗斯农奴或城市贫民,十五世纪到十七世纪,因不堪压迫,从俄国中部逃出,定居顿河、捷列克河和库班河流域,自称为“哥萨克”。他们以勇敢,善骑战著称,十八世纪以后,沙皇多利用他们为作战先锋。