第一次世界大战时,北洋政府曾派遣20余万人参加协约国对同盟国的战争,这些人到欧洲并未直接参加战斗,只从事运输筑路劳动,被称“华工”。大战结束后,协约国胜利。当时国内曾游行欢呼,夸耀华工的劳绩。