鲁迅在1925年《忽然想到(六)》中说: “外国的考古学者们联翩而至了。”“我们的古也就难保”。这些外国的考古学者来我国盗走大量文物。如法国格莱那于1892年从和阗盗去梵文佛经残本、土俑等;英国斯坦因于1901年盗掘汉晋木简,1907、1914年从敦煌千佛洞盗走大批古代写本和古画、刺绣等艺术品;法国伯希和于1908年从千佛洞盗走很多唐宋文物。1925年,鲁迅写《忽然想到》一文前不久,美国瓦尔纳在千佛洞用特制胶布粘去壁画26幅。这年2月,哈佛大学还组织旅行团,准备到千佛洞盗窃壁画,只因敦煌人民的阻止,才未得逞。