现代著名作家、编辑家、教育家。原名叶绍钧,字秉丞、圣陶。笔名湛陶、柳山、桂山等。江苏苏州人。早年的文章署名叶绍钧。文学活动开始得很早,最初是用文言文写短篇小说,“五四”运动前参加新潮社,开始用白话文写作。1921年,和茅盾、郑振铎等人发起成立了文学研究会,提出“为人生”的文学观。他是中国新文学史上第一本诗刊《诗》的发起人之一。1923年在上海商务印书馆任编辑,并代编《小说月报》。1930年任开明书店编辑,积极参加文化教育界的抗日活动。抗战时期,在重庆、成都等地大、中学任教。抗战胜利后,仍主持开明书店编辑工作。这个时期还主编了《中学生》杂志,很受欢迎。二三十年代是他创作道路上的重要时期,发表了许多反映人民疾苦的作品,如小说集《隔膜》《火灾》《线下》《城中》《未厌集》等、散文集《脚步集》《未厌居习作》《西川集》《小记十篇》、童话集《稻草人》《古代英雄的石像》,还出版了《十三经索引》及与夏丐尊合著的《文章讲话》《文心》等。早期作品大多有“问题小说”的倾向,1928年的长篇小说《倪焕之》则是中国新文学的硕果,在当时起了应有的战斗和鼓舞作用。解放后,历任国家出版总署副署长兼编审局局长、教育部副部长兼人民教育出版社社长及总编审、中央文史研究馆馆长、民进中央副主席、主席、全国人民代表大会常务委员会委员、全国政协常务委员会委员、副主席、中国作协理事及顾问、中国文联委员等职。创作态度严肃认真,创作风格朴素自然,作品语言凝练精致,有“优秀的语言艺术家”之称。叶圣陶从事教育工作70多年,在语言教学和教材规范化方面有独特的贡献。出版有《叶圣陶文集》《叶圣陶选集》《箧存集》《叶圣陶集》《苏辛集》《开明书店二十周年纪念文集》等。在主编《小说月报》时提携了一批作家,巴金就是其中一位。巴金在法国留学时,完成了处女作小说《灭亡》的写作,将小说寄给在上海开明书店工作的索非,想自费印出。索非却把它介绍给当时最有影响的文学刊物《小说月报》。当时叶圣陶任刊物的代理主编,看了小说后,决定把它介绍给读者。1929年1月至4月,《灭亡》在《小说月报》连载后,反响强烈,轰动文坛,从此巴金顺利地进入了文坛。1936年3月,叶圣陶发表书评《巴金的〈朋友〉》,说:“作者的文章充满着热情,许多的少年人、青年人都喜欢读他。”说巴金的文章里外一样热烈,读起来“很是爽利,好像听一个绝无城府的人滔滔汩汩吐露他的心胸”。1946年7月,民主战士李公朴、闻一多先后遭国民党特务暗杀,巴金遂与郭沫若、茅盾、许广平、叶圣陶等友人联名发电,进行抗议。1981年7月,巴金在《致〈十月〉》一文中讲到编辑与作者的关系时,回忆了他和叶圣陶之间的关系,表示了对叶圣老的感激之情。“50年来他的眼睛一直在注视着我。真是一位难得的好编辑!他不是白白地把我送进了‘文坛’,他以身作则,给我指出为文为人的道路……在紧要关头,他对我非常关心,他的形象也是对我的支持和鼓励……我甚至觉得他不单是我的第一本小说的责任编辑,他是我一生的责任编辑。”1986年5月,巴金写了《我的责任编辑》,回顾了叶圣老对他的关怀和爱护,详细讲了3件事:一是解放初期,叶圣老听说巴金去了台湾,很着急,到处打听,后来二人在第一次文代会见面,叶圣老很高兴;第二件是“文革”期间,叶圣老得到“解放”后,到上海来,要求见巴金,未得准许,但是他得到了一个事实:巴金还活着;第三件是“文革”结束后,巴金在《文汇报》上发表了《一封信》,叶圣老几次写信表示祝贺,还写了一首诗赠巴金: “诵君文,莫计篇,交不浅,五十年。平时未必常晤叙,十载契阔心怅然。念今春《文汇》刊书翰,识与不识众口传。挥洒雄健犹往昔,蜂虿于君何有焉。杜云古稀今日壮,伫看新作涌如泉。”巴金说:“我似乎又回到了50年前了。这样的友情,这样的信任,我还有什么话好说呢?我应当高兴:我有这样的朋友,这样的老师,这样的责任编辑!”