现代著名诗人。原名蒋海澄,笔名莪伽、克阿、纳雍、林壁等。浙江金华人。1928年考入杭州国立西湖艺术院绘画系学习,1929年赴法勤工俭学,专修绘画。1932年回国,在上海参加“中国左翼美术家联盟”。因从事爱国运动,被捕入狱。在狱中创作诗歌《大堰河——我的保姆》,获诗名。1936年出狱,次年出版第一部诗集《大堰河》,反响很大。抗战时期,加入中华全国文艺界抗敌协会,写有诗集《北方》《旷野》《他死在第二次》《黎明的通知》《溃灭》《献给乡村的诗》和长篇《向太阳》《火把》等。作品受惠特曼等人的影响,主要采取自由诗的形式,有忧郁、感伤的情绪,曾被称为“悲哀的诗人”。长诗《火把》和《向太阳》转向现实主义,在当时的青年学生中起到了积极的推动作用。1941年到延安,任教于鲁艺文学系,主编《诗刊》(延安版)。1945年任华北文艺工作团团长、华北联大文学院副院长、华北大学第三部副主任等职,出版散文集《走向胜利》。解放后,历任中央美术学院军代表、第一届政协全国委员会候补委员、中国文联筹备委员会常委、中国作家协会理事、中国美术家协会理事、《人民文学》副主编等职。1957年被错划成右派,1979年平反后,任中国作协副主席、中国笔会中心理事等职。解放后的作品主要有:诗集《欢呼集》《宝石的红星》《黑鳗》《海岬上》《春天》《归来的歌》《雪莲》《彩色的诗》等、论文集《诗论》《新文艺论集》《艾青谈诗》、译诗《原野与城市》、长篇小说《绿洲笔记》。其中《归来的歌》获全国第一届优秀新诗集一等奖,《雪莲》获第二届优秀新诗集奖。后期作品形式自由、奔放,充满浪漫主义情调。作品被译成英、法、德、日等多种文字,拥有极广的国际声誉。1985年获法国艺术最高勋章。