现代政治理论家、历史学家。江苏盐城人。曾任中国共产主义青年团北平市委委员、宣传部长,参与领导北平学生工人“九一八”后的抗日爱国运动。1935年到上海任上海临时工作委员会委员。1941年起任毛泽东的秘书、中共中央政治局秘书。1948年起先后任新华总社社长和新闻总署署长。1950年起历任中共中央宣传部副部长、中共中央副秘书长等职。1977年后任中科院院长、名誉院长等职。1953年初曾就老舍写的北京曲剧《柳树井》的创作问题与老舍通信。