巴金的三哥,比巴金大一岁,与巴金在1925年之前始终形影不离。1920年8月两人一起考入成都外国语专门学校,1923年又一起离家赴沪,入南洋中学读书,后两人都转入南京东南大学附中学习。1925年毕业后他先是考入苏州东吴大学读书,在此期间靠做家庭教师等工作的收入来缴纳学费、维持生活,后来转入北平燕京大学,学习英语,1930年毕业,因成绩优良而得到校方颁发的金钥匙。不久,考入天津南开中学做英语教师。1931年大哥李尧枚自杀后他主动担负起养家的重任,按月寄款回家,为此而牺牲了建立小家庭的幸福,终身未婚,过着清贫的生活。1939年9月从沦陷区到上海,和巴金同住霞飞坊,经常和巴金一起看电影、听演奏会、逛旧书店,同时在智仁勇女子中学兼课,并以笔名“李林”开始翻译工作。主要译著有《战争》《阿列霞》《悬崖》等。巴金当时正在创作长篇小说《秋》,他是第一个读者,认真阅读并提出意见。1945年底病重,巴金从重庆飞回上海,陪他度过最后的日子。1945年11月22日病逝,葬于虹桥公墓。巴金曾说三哥的死使自己失去了世界上“最关心我的一个人”。《激流》中觉民的原型即是他。