现代著名剧作家、编辑家。原名万家宝,字小石。湖北潜江人,生于天津。自幼爱好文学、戏剧。上南开中学时,参加了“南开新剧团”。1928年考入南开大学,次年转考入清华大学西洋文学系。1933年,写出了处女作多幕话剧《雷雨》,在北京的《文学季刊》上发表后,震撼戏剧界。大学毕业后,以优异成绩升入清华研究院读研究生,专事戏剧研究。不久因生计中止研究,到保定中学、河北女子师范学院教书。创作出多幕剧《日出》和《原野》,产生很大影响,跨入著名剧作家的行列。抗战期间,在国立戏剧专科学校任教,1938年随学校迁到重庆,任中华全国抗敌协会理事。与宋之的合作公演了《黑字二十八》,轰动山城。在此期间创作了《蜕变》《北京人》《正在想》。1942年到重庆复旦大学任教,将巴金的小说《家》改编成话剧,上演时轰动山城。1946年赴美讲学,次年初回国后任上海实验戏剧学校教授,写有电影剧本《艳阳天》。解放后,曾任全国人大代表、全国人大常务委员会委员、戏剧家协会副主席、主席、中央戏剧学院副院长、北京人民艺术剧院院长、全国作协书记处书记、全国文联常委、执行主席、北京市文联副主席、主席、《人民文学》《收获》编委等职。1956年加入中国共产党。解放后的剧作有《明朗的天》《胆剑篇》《王昭君》等。其中《明朗的天》曾荣获全国第一届话剧观摩演出剧本一等奖。另有散文集《迎春集》。现有《曹禺选集》。曹禺和巴金是1933年9月在北京认识的,当时曹禺正在清华大学读书,从此结为挚友。1934年4月,巴金在靳以处看到曹禺写的《雷雨》,一口气读完,被深深地感动,决定马上发表。曹禺说: “我记得《雷雨》的稿子就是巴金亲自校对的。”巴金说:《雷雨》是一部不但可以演,也可以读的作品。1936年12月,巴金出席《大公报·文艺》为曹禺的《日出》举行的讨论会,并观看演出,写了剧评《雄伟的景象》,肯定其思想意义1940年12月16日,巴金为曹禺的《蜕变》作后记,说《雷雨》《日出》《原野》《蜕变》是4块里程碑。1941年1月巴金决定亲自主编《曹禺戏剧集》。1942年6月,曹禺在重庆把巴金的《家》改编成话剧,9月巴金看了改编的剧本《家》,欣然肯定。1943年2月,巴金为曹禺改译的5幕话剧《罗蜜欧与朱丽叶》写说明书。1948年5月,巴金参加曹禺编剧的电影《艳阳天》首映式,并向观众推荐此片。1979年1月巴金在《“毒草病”》一文中说,他最近写信给曹禺,希望他丢开那些杂事,多写几个戏或小说,多写他自己多年来想写的东西,少开会,少写表态文章,多给后人留一点东西。说读了曹禺的《王昭君》,感觉写得很好。