京剧表演艺术大师。名澜,字畹华,又字浣华。原籍江苏泰州。生于北京一家道中落的“梨园世家”。8岁开始学戏,11岁第一次登台演出。1913年第一次到上海丹桂第一台演出,轰动上海,逐渐自成流派——“梅派”。京剧旦行首先称派是从“梅派”开始,后来又有尚小云的“尚派”、程砚秋的“程派”、荀慧生的“荀派”,成为四大流派。在50多年的舞台生涯中,从配角到主角,上演过的传统剧目将近400出,编演新戏30余出。《宇宙锋》《游园惊梦》《贵妃醉酒》等都是很受欢迎的保留节目。京剧之有二胡伴奏也是他的一大贡献。曾多次到国外演出,均获得成功,享誉世界。抗日战争时期,不为日本人演出,留须示志,靠借贷、卖画度日。1945年8月15日,日本投降,剃去胡须,重新登台演出。解放后,应邀参加了全国文学艺术工作者代表大会。1951年被任命为中国戏曲研究院院长。1957年夏,获国际舞蹈协会颁发的荣誉奖章,成为该协会1931年成立以来获此奖章的世界第14位艺术家。1959年加入中国共产党。曾担任过中国京剧院院长、第一届政协委员、常务代表、第一、二、三届全国人大代表。《我的电影生活》记叙了他将戏拍成电影的情况。晚年开始写作,著有《鼓王刘宝全》《戏剧界参加辛亥革命二三事》 《舞台生活四十年》,后有《梅兰芳文集》出版。1961年11月14日,巴金参加在上海美琪电影院举行的上海市“梅兰芳舞台艺术电影周”开幕式。会后,观赏梅兰芳主演的昆曲影片《游园惊梦》。