中篇小说。写于1945年5月至7月。部分章节曾载1946年1月10日《文艺复兴》第1卷第1期,1946年1月上海良友复兴图书印刷公司初版,为“良友文学新编”第3种。1946年11月上海晨光出版公司1版,列“晨光文学丛书”第4种,1955年5月上海新文艺出版社1版。曾收入人民文学出版社1961年12月版《巴金文集》第13卷、四川人民出版社1982年7月版《巴金选集》第6卷。现存人民文学出版社1989年版《巴金全集》第8卷。以病中日记的形式,描写一间24人的病房里病人们在十几天时间里的病痛与挣扎、死亡与期望,从而揭露了国统区黑暗的社会现实。小说描写了带有理想成分的女医生杨木华的形象,刻画她善良热情、认真负责的性格,她是阴暗病房中的一线光明。作品以冷峻白描的手法,叙写下层社会的小人小事,没有主要人物,也没有曲折情节,艺术提炼稍嫌不够,但不乏平凡生活细节的真实描绘和人物复杂心情的细致刻画。客观中寓讽刺,平淡里含感情,是一部批判力量较强的现实主义作品。