中篇小说。写于1944年5月至7月。1944年10月重庆文化生活出版社初版,1945年11月上海文化生活出版社1版,列“现代长篇小说丛书”之九。1953年6月上海晨光出版公司修订本初版,为“晨光文学丛书”之一;1955年5月上海新文艺出版社重排新版;1988年2月人民文学出版社排印新版。此外还有多种出版社版本行世。曾收入人民文学出版社1961年12月版《巴金文集》第13卷、四川人民出版社1982年7月版《巴金选集》第5卷。现存人民文学出版社1989年版《巴金全集》第8卷。作品用舒缓的语调,描述了杨梦痴和姚国栋两个家庭的衰败与不幸,表达了对依靠遗产不劳而获的人们的蔑视,猛烈地抨击了“金钱万能”的旧社会。小说成功地刻画了杨梦痴挥霍堕落、好逸恶劳的寄生虫本性,也展现了他落魄潦倒时不能自拔的复杂心情。小说还描写了新式寄生虫姚国栋的形象,批判他自命不凡,故作清高却又疏懒散漫,安于闲适的思想性格。作品结构严谨,以杨、姚两家生活为线索,以“我”的活动为焦点,采用虚实相间的手法组织情节、设置悬念、塑造人物,颇有特色;小说比较注意细节的描写和人物内心活动的展现以及环境气氛的渲染;语言沉郁恬淡,含蓄蕴藉,洋溢着浓郁的抒情气氛,委婉动人。