老郑是巴金中篇小说《第四病室》中一个被金钱和势力所扭曲变形的工友形象。从作品中的肖像描写看,他“四方脸,是死板的,不说肉,连颊上接近鼻梁地方的几颗麻子也不肯动一下。他也是浓眉,厚嘴唇,不过鼻子却是塌的,眼白上牵了几根红丝”。在他心里,每个病人拥有金钱的数目就是他服务的等级标准。所以对待那些有钱的人,他毕恭毕敬,处处小心,服务周到。而对待那些穷困的下层病人,他常表现出一种冷酷、怪戾甚至是残忍的态度。如有的病人要喝8壶水,他却只给送3壶;病人喝水后要小便,他偏偏不给送尿盆;病人发高烧说胡话时,他竟用绷带把病人绑勒得鲜血直流。在他身上,劳动人民那种善良的美德被愚昧、麻木、贪婪和凶狠所替代。贫困、屈辱的生活刺激了他盲目自尊的心态。因此,他出场后的第一句话就是:“你讲话客气点。说个‘请’字,又不是花钱的事。我们也是人啊!”“一个月那点点工钱买不了我的命!”他希望得到人们的尊重。当“我”“客气地”“请”他办事时,“他那张呆板的方脸上露出了一丝笑意”。在他接受“我”临走时送的赏钱时,他的笑脸也会显得“不自然”。他不愿意过那种受屈辱的生活,于是在侍候地位还不如他的那些穷困病人时,他就会表现出一种加深病人痛苦并从中得到乐趣的报复欲望。可见他的自尊是畸形的、愚昧的。这也正是形成他那种虐待狂性格的内在原因。过去曾有人认为,小说中的工友老郑形象是对劳动人民的一种歪曲和丑化,其实这正是作者的深刻之处。他告诉我们,穷困愚昧的生活环境会使劳动人民精神变态,甚至会发展到虐待同类的严重地步,他在今天仍具有警醒世人的现实意义。