法国文学翻译家、原复旦大学教授。回族。有工业救国的思想。1913年进德国西门子电机厂在成都办的德文学校学习。1916年至1918年赴日本求学。1919年赴法勤工俭学。1925年回国,住在上海,开始翻译、介绍法国文学作品。1929年春,与巴金第一次见面,遂成为挚友,结下深厚友谊。1929年秋马宗融去法国里昂大学工作,1933年回上海,在上海复旦大学、暨南大学任教,巴金又认识了他的夫人罗淑(罗世弥)。1934年至1936年搬至法租界,继续教书和翻译。1934年冬上海发生了日本水兵被杀事件,日方按户搜查。巴金便把住处朋友存放的装有枪支、子弹的箱子存放到住在“法租界”的马家。1936年马宗融夫妇去桂林时,巴金替他们看家 后来二人又在重庆见面。1944年出版杂文集《拾荒》:1946年因公开反对当局逮捕学生,被复旦大学解聘。巴金知道后,遂登门安慰。1947年携全家赴台北,巴金为之饯行并送别。1949年2月在台北病倒,3月返回上海,巴金常去看他,终因贫病交迫,于4月病逝。巴金参加筹备并出席公葬仪式后,将他从台北带回的书捐赠图书馆;因他没有积蓄,巴金便将马氏遗孤长女马小弥、幼子马少弥收养家中,教育他们健康地成长。1982年1月巴金作文《怀念马宗融大哥》,回忆了二人的交往和友谊,称赞了他的“为了维护真理顾不得个人安危”的好品质,说“我看见中国知识分子的正气在他的身上闪闪发光”。马小弥说:“这是对父亲坎坷一生的最好评价。”