现代著名作家、文学翻译家。原名王衡,又名返我,曾用名忘我。浙江镇海人。“五四”时期到北京参加了蔡元培、李大钊、胡适等创办的工读互助团,受新文学运动的影响,走上文学创作道路,是文学研究会成员。被鲁迅称为“乡土文学”作家。1922年,与汪静之、冯雪峰等朋友成立文学团体“明天社”,发表了《明天社宣言》,提出了自己的文学主张。1929年夏天在上海期间,与丁玲、胡也频、沈从文、巴金等有较密切的交往。1930年秋,经巴金介绍,到厦门为《民钟日报》编副刊,同时在厦门大学讲授中国文学。1931年秋,来到泉州黎明中学任教,时常和巴金等朋友聚在一起谈诗说文,这段生活给他留下了美好的回忆。抗日战争爆发后,他和家人过着流亡的生活。1939年到桂林,创办《文艺杂志》,这是大后方最有影响的文学期刊之一。1944年,积劳成疾,不幸逝世。作品主要有:短篇小说集《柚子》《黄金》《童年的悲哀及其它》《小小的心》《屋顶下》《婴儿日记》《雀鼠集》《伤兵旅馆》《河边》、中篇小说《乡下》、长篇小说《野火》(即《愤怒的乡村》),现有《鲁彦选集》。他还翻译出版了大量外国优秀作家作品,如《显克微支小说集》《世界短篇小说集》。1936年巴金收到一封来自杭州的女青年的求救信,巴金便约了靳以和王鲁彦同游西湖,将这位身陷困境的姑娘解救出来。1941年9月,巴金与艾芜、张天翼、王鲁彦等商量,拟在桂林筹办宣传团结抗日的刊物《文艺杂志》。巴金见王鲁彦有病在身,孩子又多,实在是贫困交加,主张由王鲁彦编辑刊物,由王的夫人覃英以三户书店的名义出面作发行人,大家共同支持。巴金为《文艺杂志》创刊号撰写了中篇小说《还魂草》,并以王鲁彦的女儿王莉莎作为书中莉莎的模特。1944年1月,巴金获悉王因患晚期肺病,在衡阳就医,处于贫病交迫的困境。为使王能支付医药费并维持一家的生活,巴金参加了桂林文艺界发起的救济贫病作家的募捐活动。王鲁彦于1944年8月21日去世,巴金作悼文《写给彦兄》,文中谈到:“中学时,你的《灯》《狗》感动过我。那种热烈的人道主义的气息,那种对于社会的不义的控诉,震撼了我的年青的心。”1982年,巴金为《鲁彦选集》作序,题为《〈写给彦兄〉附记》。