俄国无政府主义思想家、世界无政府主义的主要代表人物之一。出身于贵族家庭。1840年赴德国留学,专攻哲学。1849年在德国参加了德累斯顿起义,失败后被判死刑,后改为终身监禁。1859年被引渡回国后,流放到西伯利亚。1861年逃亡欧洲,参加了第一国际,因进行反对马克思主义和夺取总委会领导权的活动,1872年被第一国际开除。主要著作有《德国的反对》《国家制度和无政府状态》等。他的无政府主义理论和政治纲领在19世纪的欧洲,特别是在那些资本主义不发达的国家诸如俄国、意大利、西班牙等有相当大的影响,同时也给工人运动造成了很大的损失,马克思、恩格斯对他进行了坚决的批判和斗争。年轻时的巴金是无政府主义的追随者,他在1929年1月写了《替巴枯宁洗一洗不白之冤》,署名春风。1949年2月,巴金在《自由丛刊》第7期上发表《巴枯宁二三事——巴枯宁的第一个片断》,即巴枯宁传记。