现代京剧表演艺术家。原名艳秋,字玉霜。北京人。满族。出身贫苦家庭,先习武生、花旦,后演青衣,曾受教于梅兰芳、王瑶卿。长期在北京演出,艺术上勇于革新创造,讲究音韵,注重四声,根据自己嗓音特点创造出幽咽婉转,若断若续的“程派”唱腔,成为“四大名旦”之一。1930年任中华戏曲音乐院北平分院院长,创办中华戏曲专科学校。1932年曾赴欧洲考察。抗战中坚拒为敌伪演出,在京郊务农,直至抗战胜利。新中国成立后任全国文联委员、剧协理事会主席团委员、中国戏剧研究院副院长等职,主要致力于总结艺术经验及戏曲理论研究。演出代表剧目有《荒山泪》《春闺梦》《锁麟囊》《窦娥冤》等,编入《程砚秋演出剧本选集》。戏曲论著均收入《程砚秋文集》。1954年11月与老舍一同出席戏曲艺术改革问题座谈会。老舍和他是好朋友,也在一些观剧杂感中屡次提及他。