现代评剧表演艺术家。女。原名杨淑敏。天津人。出身贫苦。6岁学京剧,13岁改学评剧。新中国成立后应聘在天桥万盛轩演出。在她演出《小二黑结婚》时,老舍和赵树理同来看她,并到后台给予热情鼓励。尔后,她创办首都实验评剧团,并以主演《刘巧儿》誉满全国,逐渐形成评剧“新派”。1951年加入中国人民解放军总政治部评剧团。同年经老舍介绍、主婚,与剧作家吴祖光结为伉俪。1953年入中国评剧院。1957年吴祖光被划为“右派”赴北大荒“改造”。在老舍的帮助和鼓励下她在困难中挣扎过来。“文革”以后因左肢偏瘫不能登台演出,故以主要精力培养年轻一代演员,同时潜心写作绘画。著有《新凤霞回忆录》 《我当小演员的时候》等。在《怀念老舍先生》等文章中追忆了老舍对她的关怀并表达了她对老舍的敬重和缅怀之情。