英国文艺复兴时期戏剧家、诗人。一生著述甚多,留存剧本37部,长诗2首,十四行诗154首。主要作品有历史剧《理查三世》《亨利四世》、讽刺喜剧《皆大欢喜》《仲夏夜之梦》《威尼斯商人》《第十二夜》《温莎的风流娘儿们》、悲剧《哈姆莱特》《奥赛罗》《李尔王》《罗密欧与朱丽叶》《麦克白斯》、传奇剧《暴风雨》《辛白林》等。其剧作继承了罗马古典悲剧和喜剧传统以及中世纪神秘剧中派生出来的本土戏剧传统,对戏剧‘三一律”有重大突破,呈现出多变的风格、博大宏伟的气势、精巧的结构安排和细腻的人物刻画,语言具有诗体的畅达入韵和讽刺功效,极大地丰富了戏剧台词的表现范围,世称“英国戏剧之父”,也为现代戏剧开创了范例。老舍从创作《老张的哲学》起就“抱着字典”读他的作品。他推崇莎士比亚及其剧作,赞美莎士比亚及其作品“能叫生命丰满”,说“研究英国文学就得念莎士比亚的作品”,“全世界多少年来可有几个杜甫,几个普希金,几个莎士比亚呢”(《诗与快板》 《灵的文学与佛教》等)。并在《文学概论讲义》《人物的描写》《怎样写通俗文艺》《文学创作和语言》等论著中称莎士比亚戏剧是“韵语与散文并用”,“人物的感诉力”大于情节,“人物按照自己的性格去说话”,其“悲剧中往往有一点幽默的穿插”,“写喜剧的时候可就通体一致地保持喜剧气氛”,“应付裕如,似无局限”,强调向他学习。