文艺杂志,后改为报纸。先后为中华全国文学艺术工作者代表大会筹备委员会、中国文联、中国作协机关刊物。1949年5月4日创刊于北京。初为周刊,由茅盾主编。7月28日停刊。1949年9月25日改为半月刊出版,1957年4月改为周刊,1958年1月恢复半月刊。1961年1月改为月刊,1966年5月(第342期)停刊。1978年7月15日复刊,初为月刊,1981年1月改为半月刊,1982年1月改为月刊。1985年7月改版为周报,1998年改版为周三报。茅盾之后,先后由丁玲、陈企霞、萧殷(1950.1—1951.12)、冯雪峰(1952.1—1954.12)、康濯、侯金镜、秦兆阳(1955.1—1957.4)、张光年(1955.12—1965.10)、冯牧、孔罗荪(1980.2—1984.12)、谢永旺(1985.2—1990年初)、陈涌、郑伯农等主编。刊登文艺动态、文艺理论等,反映了新中国自建国以来文艺界的诸多重大事件、运动、批判、论争、思潮等,是反映新中国文艺历史和动向的重要窗口。老舍在上面发表了《美国人的苦闷》《认真检查自己的思想》《三言两语》《为了团结》《规律与干劲》《关于少数民族文学工作的报告》等大量文章、讲话等。