鲁迅出生在一个没落的封建士大夫家庭。周家曾是绍兴城内聚族而居的大家族。1861年太平天国军队克绍兴,周家曾作为王府。次年,清军与英法联军勾结进行反扑,占绍兴,大肆烧掠,周家开始衰落。鲁迅出生时,聚族而居的周家,已经分支居住。