鲁迅到北京的最初几年,虽在教育部工作,但无公可办,整日枯坐无聊,加之几年来的时事变迁,使他感到寂寞而悲哀。如他在《〈自选集〉自序》中说的: “见过辛亥革命,见过二次革命,见过袁世凯称帝,张勋复辟,看来看去,就看得怀疑起来,于是失望,颓唐得很了。”为了用种种办法麻醉自己的灵魂,鲁迅便抄古碑,校古籍,读佛经,生命就这样暗暗消失了。所以他在《〈呐喊〉自序》中说了“使我沉入于国民中”等话。