1912年5月,鲁迅随教育部迁到北京后,任社会教育司第二科科长。不久,鲁迅又被任命为第一科科长。该科主管社会文化事业,如图书馆、博物馆、美术馆、动植物园,以及文学活动、音乐戏剧演出、文物的收集、调查、发掘等。8月,教育部任命鲁迅为佥事。当时佥事为中央各官署中的荐任级官员,以分领有关事项,鲁迅职务仍为科长。鲁迅在《日记》的1912年8月22日提到: “晨见教育部任命名氏,余为佥事。”在《从胡须说到牙齿》中,鲁迅也提到: “我曾经是教育部的佥事。”